葡萄酒为什么会被污染（“corked” 或 “tainted”）呢？

令人失望地，被软木塞污染过的葡萄酒会变得寡然无味、平淡无奇。这发生于软木塞准备不当，而葡萄酒因此变质之时（这被称为“软木塞污染”（“cork taint”））。软木塞污染是因TCA（2，4，6-三氯苯甲醚）这一种化学物质而至的。 TCA能夺去葡萄酒在气味与口味上醇馥的层次感。虽不常见，但世界上大约一成的软木塞都被污染过。 TCA是软木塞中的天然化学物质与用作消毒剂和杀菌剂的氯接触之时产生的。尽管在装瓶时使用经过消毒的软木塞可以尽量避免其受污染，小数葡萄酒仍会无可避免地受到软木塞污染。阅读以了解如何识别被软木塞污染的葡萄酒。

“软木塞密口”是密封葡萄酒的传统方法。软木塞是一种可生物降解的材料，由产自西班牙、葡萄牙或地中海地区的栓皮栎（软木橡树；Quercus suber, cork oak）的树皮组织的木栓层而制成。木栓质（Suberin）是一种独特的物质，可使软木塞不透液体，因此为理想的酒塞。自古而来，酒瓶大多都是以软木塞密口的，但随着新技术的发展和对安全日益增长的关注，螺旋盖甚至塑料塞已慢慢开始取代软木塞。总体而言，由于螺旋盖能完全地密封酒瓶，螺旋盖封口的酒瓶被认为是不含TCA的。不过，一些专家声称它不像软木塞酒瓶一样能让葡萄酒「呼吸 」，从而降低了葡萄酒的魅力。虽说如此，如果安全和卫生是您的首要考虑，能密封酒瓶的螺旋盖是您最好的选择。不仅如此，它们也更便宜兼容易获得。不再需要寻找找不着的开瓶器了！

为什么被软木塞污染过的葡萄酒在酒客之间是如此不受欢迎呢？它对健康有害吗？

在此刻，您可能想知道自己是否曾经因软木塞污染而不觉意地中过毒。请勿需担心，严格而言，虽然会令葡萄酒变得寡然无味，但TCA对人体无害。被软木塞污染过的葡萄酒仍然能在像烹饪的时候被使用或饮用，但它的味道和标准肯定已经降低了（又有谁会愿意喝毫无生命力的葡萄酒呢？）。对经多见广的酒客以外之人来说，因为轻微的软木塞污染难以被察觉，唯一的线索便是该特定品牌的葡萄酒味道是否与以前的有差异。另一方面，严重地受到软木塞污染的葡萄酒因其强烈的霉味而易于区分。如果您打开一瓶酒时能闻到一股强烈的霉味或臭味，请最好把酒瓶放下。

如何发现被软木塞污染的葡萄酒（或坏酒）呢？

由于软木塞的性质及其让葡萄酒呼吸的能力，难免令人讨厌的微生物和细菌会进入内部并影响密封不当的瓶子。软木塞污染了葡萄酒的质量，让您为原来美味和奢华的东西感到遗憾和乏味。 TCA会产生一种像发霉的报纸一般刺鼻的气味，对于经验丰富的侍酒师而言更是难以接受。多达十分之一使用软木塞的酒瓶受到软木塞污染。

其实，有多种方法可以在您为您的朋友和客人端上葡萄酒前检查其是否被软木塞污染了。首先是简单地闻葡萄酒，其次是品尝它。被软木塞污染的葡萄酒有一个明显标志，便是前面提到的霉味——人们通常将其描述为一种潮湿、陈旧的气味。如果葡萄酒有异味，则可能是被软木塞污染了。尽管葡萄酒界通常会这么说，但单从软木塞是难以嗅出葡萄酒是否被污染的。您必须闻到真正的葡萄酒，而不仅仅是软木塞。

还是不确定？

尝试以味觉测试。喝一小口酒——如果是受软木塞污染的葡萄酒，它的味道会寡闷、平淡，并毫无果味，白葡萄酒尤其如是。如果某个特定品牌的葡萄酒味道与您记忆中的不同，那它可能时被软木塞污染了。如果该葡萄酒的味道不如您所期望的，甚至让您想起消毒用酒精或收敛剂，您则不应该饮用该酒。当葡萄酒只是轻微地受到软木塞污染时，味道对于大部分人来说都不会那么明显（以红酒而言），只有敏锐的酒客才能发现。如果您是和朋友一起喝酒的话，试着问问他们的意见以确保味道的确有异。在某些情况下，只要您询问并很好地解释情况，商店会接受为被软木塞污染的葡萄酒退货。

尝试骏拍的葡萄酒，并体验无忧的购物经历。人生苦短，所以绝对不能为劣质的葡萄酒而浪费时间！